Til april er det fem år siden, jeg tiltrådte som borgmester.

Og det har gjort et stort indtryk på mig at møde så mange fantastiske mennesker i Rødovres fællesskaber. Vores fantastiske foreningsliv, klubberne, idrætslivet, erhvervslivet. De mange flotte sociale fællesskaber har altid fyldt meget i mit politiske liv, også inden jeg blev borgmester.

Derfor er det også et kæmpe privilegium af være borgmester i den by jeg elsker mere end noget andet. Det er en fornøjelse at møde så mange engagerede mennesker og komme rundt i byen og være med til at sige tak og møde så meget glæde, initiativ og sammenhold. Og det er kun blevet forstærket i de seneste år, hvor både Corona, krig og kriser har stået i kø.

Og heldigvis er det lysere tider i år.

2023 var et hårdt økonomisk år for mange. Både i kommunen – og for mange borgere. Især den krise, som fulgte med krigen i Ukraine, har trukket spor hos mange. Derfor er det også godt, at vi er kommet godt videre. Vi passer nemlig godt på økonomien i Rødovre. Så der er råd til velfærd.

Derfor viste vi rettidig omhu, da vi i 2023 var nødt til at lave en økonomisk opbremsning, fordi udgifterne steg markant. Med den stramme budgetaftale og opbremsning har vi reddet stormen af i løbet af kort tid. Vi har sikret et stærkt økonomisk rygstød for fremtiden, så Rødovre fortsat kan levere god velfærd. Det er et godt rygstød, som vi kan mærke i kommunens økonomi – og det kommer alle til gode i det år – vi går ind i.

Når økonomien er stabil, kan vi mere – for børnene, for de ældre og for alle, som har brug for kommunen og jeg er meget glad for alle de områder – hvor vi kan forbedre velfærden i vores budget.

Alle partier i Kommunalbestyrelsen stod sammen om vores budgetaftale for næste år.

Det er femte gang, at det er lykkes med at finde til enighed i hele Kommunalbestyrelsen. For vi skaber bedre løsninger – når vi er sammen om løsningerne. Og det kommer alle borgere til gode.

Med budgetaftalen er vi fortsat en af de kommuner, som bruger flest penge på vores ældre. Vi ansætter flere pædagoger – og indfører forberedelsestid til pædagoger for at give endnu mere kvalitet til vores børn i dagtilbud. Vi opruster på flere forskellige måder i vores indsats for de børn, som har det svært. Vi ombygger og renoverer fortsat alle skoler i Rødovre. Og både det daglige bad til ældre og klasseloft på 24 i skolen er fastholdt.

Vi fortsætter også med vores særlige idrætspulje, hvor vi hvert år bruger mere end 10 mio. kr. på bedre idrætsfaciliteter.

Det er den pulje, som blandt andet har givet os en rullehockeyhal, et helt nyt moderne hus til Taekwondo, kunstgræsbanen ved Islev skole, nye hybridtennisbaner i samarbejde med tennisklubben, motionstræfpunkter placeret centrale steder i kommunen – og meget mere.

Og så har vi besluttet, at veje, stier, fortove – de steder, vi færdes i Rødovre – skal have mere fokus.

Vi sætter ind flere steder. Genopretning af de mange veje – som har lidt under det barske vejr. Nye regler for parkering – fordi mange ulovlige parkeringer skaber farlige situationer og generer andre i trafikken. Det vil vi tage hånd om med et parkeringskorps. Og så investerer vi i vores cykelstrategi med en ny cykelsti på Veronikavej til næste år.

Budgettet afspejler i høj grad det, som skal kendetegne en god velfærdskommune:

At vi tager os godt af alle – og især dem, der har det sværest. At vi er der for hinanden. Og noget af det som er så fantastisk ved Rødovre er netop, at vi står sammen i vores stærke fællesskab. Vi passer godt på hinanden og støtter hinanden i de gode tider – og i særdeleshed, når det er svært. Og det varmer i en kold tid. Fællesskab og sammenhold er vores varemærke her i Rødovre.

Både nye og nuværende Rødovreborgere vægter netop Rødovres stærke fællesskab, vores mange frivillige og vores store forenings- og idrætsliv. Noget vi er stolte af i Rødovre og som vi bakker op omkring.

Rødovre er et fantastisk lokalsamfund.

Jeg vil ønske alle en glædelig jul og et godt nytår.